历史性城镇景观（HUL）是一种在动态的、不断变化的环境中管理遗产资源的方法。这种方法建立在对任一城镇自然与文化、有形与无形、国际与地方价值层层积淀与相互联系的认知和识别之上。根据历史性城镇景观方法，这些价值应作为城镇整体管理和发展的出发点。

在历经6年的国际政策与最佳实践回顾、专家会议和与利益攸关者的磋商之后，联合国教科文组织大会于2011年11月10日通过了《关于城市历史景观的建议书》。该《建议书》是一项“软性法律”，成员国可以将其纳入到各自的系列法律文件中，在自愿的基础上予以实施。1-联合国教科文组织《关于城市历史景观的建议书》（六种语言）

《建议书》将历史性城镇景观定义为：是文化和自然价值及属性经历史层累积淀而成的城市区域，其超越了以往“历史中心城区”或“建筑集合体”的概念，包括了更广泛的城市背景及其地理环境。上述更广泛的背景主要包括遗址的地形、地貌和自然特征；其建成环境，不论是历史上的还是当代的；其空地、其土地使用模式和空间安排；以及城市结构的所有其他要素。背景还包括社会和文化方面的做法及价值观、经济进程以及遗产的非物质方面。上述所有均构成了城镇的独特性、城镇的场所精神以及城镇经验的特殊性，应当用来指导有关规划和设计措施的所有决策过程。

直到近期，传统的城镇保护实践依然把重点首要放在城市中的建筑纪念物上，甚至有时全然只关注这些纪念物。但如今，人们已越来越普遍地认识到，需要一种更具包容性的全面的方法，来识别和理解城市身份和特征中最为核心的城市价值。

《建议书》将历史性城镇景观作为一种新方法进行推广。这种新方法囊括了在整体框架内开展保护的方方面面，例如文化多样性如何影响价值和保护方法；在建成环境的保护中，对自然和文化间联系的认识；由快速发展的经济社会变革带来的新挑战；以及确保遗产保护的可持续未来的需要。

此外，历史性城镇景观方法为在一个可持续发展的大框架中，以综合而全面的方式识别、评估、保护和管理历史性城镇景观进行奠定了基础。

制定历史性城镇景观方法的目的并不在于替代现有的文化遗产原则或保护方法，而是把它作为一种工具，将政策与建成环境的保护实践结合在一起。它将通过制定一系列操作原则来实现上述目标，这些操作原则能够确保城镇的保护模式对不同文化背景所具有的价值观、传统和环境的尊重。